Eine Jugend in Deutschland

Eine Jugend in Deutschland, voller Hoffnung und voller Enttäuschung: Das bedeutendste und bestürzend aktuelle Werk des expressionistischen Autors Ernst Toller.

Als Freiwilliger zieht er begeistert in den Ersten Weltkrieg und kehrt, für kriegsuntauglich erklärt, als bekennender Pazifist zurück. Er schlägt sich auf die Seite der Revolution in München, wird zum Anführer der Räterepublik und erlebt deren tragisches Scheitern. Er wird geächtet, festgenommen und zu fünf Jahren Festungshaft verurteilt. Und während seiner Haftzeit wird er zu einer Berühmtheit. In seiner aufrichtigen, meisterhaft lakonisch erzählten Autobiographie beschreibt der Schriftsteller Ernst Toller die ersten dreißig Jahre seines Lebens – die Geschichte seiner Generation und ein packendes Stück deutsche Zeitgeschichte. Von Ernst Piper, Historiker und ausgewiesener Experte der Zeit, fachkundig erläutert und mit zahlreichen historischen Dokumenten versehen.

Ernst Toller wurde 1893 als Sohn einer jüdischen Kaufmannsfamilie in Samotschin in der damaligen preußischen Provinz Posen, heutiges Polen, geboren. Nach dem Ersten Weltkrieg, an dem er als Kriegsfreiwilliger teilnahm, studierte er in München Jura und Philosophie. Dort wurde er zu einer treibenden Kraft der Räterepublik. Mit Stücken wie »Masse Mensch«, »Hinkemann« und »Hoppla, wir leben!« war er einer der wichtigsten Bühnenautoren der Weimarer Republik. 1933 emigrierte Toller zunächst in die Schweiz und kam 1937, nach mehreren Exilstationen, in die USA. Dort nahm er sich 1939 in einem Hotel in New York das Leben.

Ernst Piper, geboren 1952 in München, lebt heute in Berlin. Von 1982 bis 2002 war er als Verleger tätig. Er ist apl. Professor für Neuere Geschichte an der Universität Potsdam und hat zahlreiche Bücher zur Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts veröffentlicht, u.a. »Alfred Rosenberg. Hitlers Chefideologe« (2005), »Nacht über Europa. Kulturgeschichte des Ersten Weltkriegs« (2014) und »Rosa Luxemburg. Ein Leben« (2018).