Sehnsucht nach Sunny Grove

Sara glaubt das Glück zum Greifen nahe, als sie den jüngsten Sohn der reichen Familie McLain heiratet. Bereitwillig verlässt sie Lexington und folgt Harold in das weite Land jenseits des Missouri. Im Jahr 1848 ist der Handel mit Mexiko in vollem Gange, ihr Mann erhofft sich, davon zu profitieren und plant, am Santa Fe Trail eine Handelsstation zu errichten. Sara ist sehr angetan von der wilden Schönheit des Stück Landes, auf dem sie sich niederlassen wollen, und nennt es liebevoll Sunny Grove.
Doch der verwöhnte Sprössling stößt schon bald an seine Grenzen, und Sara lernt ihren Mann von einer völlig neuen Seite kennen. Er betrügt sie mit dem Dienstmädchen und schikaniert die Arbeiter. Als diese unter ihrem Rädelsführer Lorenzo aufbegehren, berauben sie Harold und nehmen Sara als Geisel mit sich.
Während ihrer Flucht werden sie von Comanchen überfallen. Lorenzo gelingt es zu entkommen, doch Sara wird missbraucht und allein zurückgelassen. Das Land, das sie so sehr liebte, wird nun zu ihrem ärgsten Feind. Am Ende ihrer Kraft angelangt, wird sie von Kotsoteka gefunden und in deren Dorf aufgenommen. Die Kriegerin Tabananika nimmt sich der jungen Frau an, denn auch sie hat ein traumatisches Erlebnis durchgemacht. Sie war noch ein Kind, als ihre Eltern vor ihren Augen getötet wurden. Der Name des Mörders – Lorenzo.
Sara fühlt eine innige Verbundenheit zu den Leuten der Kotsoteka, die sich noch verstärkt, nachdem sie einen Sohn zur Welt bringt. Ihr Glück scheint vollkommen, als ein Scout im Lager auftaucht und sie gegen ihren Willen gewaltsam zurück nach Lexington bringt. Hier trifft sie wieder auf ihren Mann Harold, der alles andere als erfreut ist, sie wiederzusehen.