Der ATHENA-Verlag wurde 1996 von Rolf Duscha gegründet. Neben wissenschaftlichen Publikationen wurde zugleich ein literarisches Programm etabliert. In der Reihe edition exemplum erscheinen seit über zwanzig Jahren lyrische Werke deutschsprachiger Gegenwartsautor:innen. Daneben ergänzen Erzählungen, Kurzprosa, Essays und literarische Sachbücher das Programm. Seit 2020 erscheinen die wissenschaftlichen Publikationen als Imprint bei wbv Publikation.